Sony и Nintendo са оставени да се бият в конзолни войни, докато Microsoft дава сигнали за излизане

Решението на Microsoft да облекчи 23-годишната си конкуренция със Sony и Nintendo за надмощие в хардуера за игри отвори път за завръщането на Япония като безспорен дом на света на конзолата.

Перспективата за нова, по-малко интернационализирана ера на конзолни войни събуди надежди за по-щастливи времена за оцелелите японски, но също така накара анализатори и инвеститори да преразгледат въпроса колко още цял жанр специализирани машини за игри ще продължи да съществува.

Ръководителят на отдела за игри на Microsoft Фил Спенсър миналия месец разкри планове да пусне това, което преди това е било изключително Xbox игри за използване на конкурентни платформи, като част от нов фокус върху базирани на облак игри.

Докато американският технологичен гигант заяви, че все още работи върху ново поколение по-мощни конзоли, анализаторите смятат, че дългосрочната му посока е ясна.

„Всички знаци сочат към Хардуерът става все по-малко и по-малко важен за Microsoft, така че има тази възможност да се върнем към момент от 90-те години на миналия век, когато жизнеспособните избори на конзоли бяха изцяло японски“, каза Серкан Тото, ръководител на консултантската компания за игри Kantan Games .

Отказът от борбата с конзолите, за да се концентрира върху софтуера, може да се приеме като огромна победа за Япония. За мнозина родното място на Super Mario, Sonic the Hedgehog, Final Fantasy и Pokémon е духовният дом на конзолата и включва най-ожесточените сблъсъци през 80-те и 90-те години на индустрията от „златната ера“ на Nintendo срещу Sega и по-късно Nintendo срещу Sony.

„Може да не се случи веднага, защото технологията за облачни игри очевидно все още не е готова, но от това, което Microsoft посочва, има възможност да се върнем към изцяло японска конзолна индустрия със Sony и Всеки Nintendo доминира своята част от този пазар по различни, уникални начини.“ каза Дейвид Гибсън, анализатор в MST Financial.

Но връщането към индустрията само за Япония за специализиран хардуер за игри би могло по-ясно да дефинира конзолата като търговска задънена улица.

Този проблем, каза независимият анализатор на игрите Пелам Смитърс, може да бъде особено остър за Sony, която миналата седмица обяви планове да съкрати 900 служители от отдела си за игри.

„Беше достатъчно трудно за Sony, които аргументираха необходимостта от инвеститори за PS5 – и много хора по това време казваха, че PS5 може да бъде краят на линията – но ангажиментът на Microsoft към конзолните игри помогна“, каза Смитърс.

Nintendo, междувременно, е изправен пред проблем с времето. Неговата машина Switch, пусната през 2017 г. и сега значително недостатъчна мощност дори в сравнение с някои мобилни телефони, ще бъде заменена с наследник от следващо поколение. Но базираната в Киото компания все още не е казала точно кога и как ще изглежда.

Анализатори казаха, че Nintendo все още е травматизирана от опита през 2012 г., когато пусна зле замислен наследник на глобалната хитова конзола Wii.

Продажбите на съществуващия Switch са респектиращи, каза Тото, но повече или по-малко всички, които са искали конзолата, са си купили такава досега. Пазарът, каза той, ще чака наследника на Nintendo и може да въздържи купуването на игри за Switch преди пускането на нова машина.

Гибсън каза, че проблемите на Sony са много различни: нейната PS5 машина, вече на четири години, е популярна, но бизнесът с игри вече се ръководи от „счетоводители“, а не от хора, подготвени да управляват творчески бизнес.

Предишните поколения на PlayStation бяха пуснати с очакванията, че машината първоначално ще се продава на загуба, преди цената на компонентите бързо да падне, позволявайки на компанията да излезе на рентабилност и след време да позволи цена намаления за клиентите.

До петата си година на пускане на пазара PS4 имаше две намаления на цените на обща стойност $100. PS5 не е имал такъв. „С отговорните счетоводители Sony не е готова да намали цените със 100 долара, за да стимулира търсенето, защото това би струвало 2 милиарда долара печалба“, каза Гибсън.

Microsoft, която е похарчила огромни суми за придобиване на игри студиа като покупката на Activision за 75 милиарда долара, се сблъсква с подобни проблеми с хардуерната си икономика. Анализатори казаха, че американската компания може да има по-голяма мотивация от Sony да стане крал на всички платформи

„Състоянието на пазара на конзоли в момента може да не е реклама сама по себе си за това Япония да си върне моджото. По-скоро се усеща, че тези три много идиосинкратични бизнеса се справят добре или не по идиосинкратични причини“, каза Робин Джу, анализатор на игри в Bernstein.

Има шанс, че новата посока на Microsoft е „ситуация на печалба, печалба, печалба“, според Atul Goyal от Jefferies, поради различната ситуация, в която се намира всяка компания. 

Microsoft, каза той, може да увеличи възвръщаемостта като предлага своите игри на различни платформи, докато Nintendo и Sony ще се сблъскат с „по-малко интензивна конкуренция“ и ще се възползват от по-широк избор от заглавия за клиентите.

Но, както каза Жу, един фактор, който може да попречи на Microsoft да пълното унищожаване на Xbox е същото нещо, което ще задържи Sony и Nintendo на пазара – яростната лоялност на геймърите.

„Притеснението [Microsoft] ще има, че вече сте убедили клиентите си да купете хардуера; казвайки им, че игрите на Xbox ще бъдат на всяка друга платформа, рискувате да разстроите най-ангажираните си и най-догматичните си клиенти“, каза той.

Последвайте ни в